憧れを胸に♪星砂の浜で星砂探しを体験☆

八重山諸島、竹富島。
こちらで星砂のとれる浜があるんです。

まず、「星砂」って？

文字通り、星の形をした砂のこと。
ほんとは砂ではなく、「有孔虫」という海藻と一緒に暮らしてる虫の骨格なんだとか。つまりは骨ですな。
それが浜に打ち上げられて、星の形をしていることから・・・「星砂」、「星の砂」なんて命名。

確かにすんごくカワイイんです。
私は女子なので（？）、子供の頃に浜辺のお土産とかでよく買ってました。
（小さいビンに詰まった星砂がキーホルダーになってるお土産がよく売ってたんです）
そんなアコガレの星砂。
オトナになった今、「星砂の浜」なるものに行くチャンスに巡り合えました

竹富島は星砂の宝庫や〜

竹富島は、小さな島。
自転車があればぐる〜っと簡単に１周てきてしまうような島です。

竹富島は、星砂の宝庫。
ビーチには「星砂の浜」なる浜まであります。

まずは名前まで「星砂の浜」となっているカイジ浜へ。
浜の入り口にはテントがあって、星砂関連グッズが販売されています。
星砂の見本とか・・・私はここで星砂の探し方を教えてもらいました。

まずは手のひらを浜の押しあてます。
（この浜には、結構同じ格好をしているオトナがちらほらいて、なんだか楽しい）

すると・・・
手に数粒の星の砂が。

一時間くらい頑張ってみつけた数粒の星砂。
・・・ナンカチガウ・・・
イメージしてた星砂の浜って、もっとこう・・・すんごい量の星砂で・・・

とはいえ、星砂も年々取れる量が減ってきているんだとか。
西表島のビーチではもっと取れるらしいんですが・・・諦めきれない私

ここにあった！星砂

どうしても諦めきれない私・・・
別の日に再度竹富島へ舟で上陸。狙いはもう、星砂オンリー（旦那様、ほんとすみません）

たどりついたのは、アイヤル浜。
ちょうど星砂の浜であるカイジ浜の対岸にある浜です。
とはいえビーチ的にはカイジ浜と続きの浜。
だけどこちらには・・・人の気配ゼロ。（２時間ほどいましたが、人は誰も来ませんでした）
あまりメジャーでない浜らしい。
なのでゆっくり捜索することに。

アイヤルの浜はごつごつと大きな岩が目立ち、サンゴも大きなものばかり。
砂自体が荒い感じがしました。こんなとこにあるのかな、星砂・・・と思っていたら
わかりますかー。
若干赤っぽい砂のようなもの、これ全部星砂です☆
こちらの浜では砂よりもずっと星砂のほうが多い。
そりゃあもう、手につけて〜星砂だけよけてさがす〜なんて必要なし、です。

ところで星砂集めてどうするの？って感じですよね。
インテリアにしたり瓶につめて持ってたりするだけでも楽しいものですよ。
私はこんな風に

ジェルキャンドルに入れて使ったりします

アイヤル浜で星砂探しを楽しんだら・・・

沖縄の三線（さんしん）を聞きながら！水牛車体験

竹富島を回ると、あちこちに黒い牛さんが草をはんでいます。
出会うのは、人よりも牛のほうが多いくらい（笑）
中でも水牛さんは力もあるし、とても賢い。（おまけにカワイイ）

３０分程ですが、小さな集落を水牛さんが引っ張る車にのってごとごと観光。
島の歴史、建物の話、島にある花の話など・・・色々お話を聞きながらゆったり回れます。
うまくいくと、運転手のおじさんが三線片手に歌を歌ってくれることも
なんともオキナワンな時間が楽しめます。

集落には数件、水牛車をお持ちのお土産物やさんがあります。
新田観光
営業時間：8:30〜17:00
定休日：種子取祭りの２日間
電話：0980-85-2103

水牛車は離島ターミナルでも予約することができます。

そういえばこちらの新田観光さんで、水牛の写真を撮ろうとして
「水牛に近づくなと何度も言ってるだろうが」と言われました。は、はじめて言われましたが・・・
毎日観光客に向けて注意してるんでしょうかね。でもどこまで近づいていいものやら、柵もなし・・
そんなに危ないなら他のとこみたく、ロープかなんか張っておいてほしいです。
（その人が水牛車の運転の方だったらどうしよう・・・と思ってたら、別の優しいおじさんだった）

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八重山諸島・竹富島での星砂探し体験談、いかがでしたか？
体験先での思い出は、一人一人違うもの。是非、自分だけの「体験談」、作ってください♪